Si votre chien s'étouffe en ce moment

Si votre chien s'étouffe en ce moment, il panique, tousse sans produire de son, se gratte la gueule, ses gencives virent au bleu ou au gris : c'est une urgence immédiate.

Ouvrez sa gueule, regardez, retirez le morceau uniquement s'il est visible et que vous pouvez l'attraper sans l'enfoncer davantage.

Sinon, partez tout de suite chez le vétérinaire le plus proche en appelant depuis la route.

Ne lisez pas la suite maintenant.

Si votre chien respire normalement

Si votre chien respire normalement : ne le faites pas vomir de votre propre initiative, ne lui donnez rien à manger ni à boire en grande quantité, et appelez votre vétérinaire pour décrire la situation.

Dans la plupart des cas, un petit morceau de produit digestible passe tout seul en deux à trois jours. Ce qui compte, c'est de savoir reconnaître les signes qui changent la donne.

Première question : est-ce qu'il respire normalement ?

Tout dépend de cette réponse, et elle sépare deux situations qui n'ont rien à voir.

L'étouffement

L'étouffement est immédiat et visible. Le chien panique, tente de tousser sans y parvenir, se frotte la gueule avec les pattes, bave abondamment.

Ses muqueuses, l'intérieur des babines, les gencives, peuvent virer au bleu.

C'est une urgence qui se compte en minutes.

L'ingestion

L'ingestion est silencieuse. Le chien a avalé, il respire, il a l'air normal.

C'est le cas le plus fréquent, et celui qui demande de la méthode plutôt que de la panique.

Ce qu'il ne faut jamais faire

• Ne le faites pas vomir avec de l'eau salée. C'est le remède de grand-mère le plus répandu et l'un des plus dangereux : le sel provoque une intoxication qui peut être mortelle. Aucun vomissement ne doit être provoqué sans avis vétérinaire.

• Ne donnez pas d'huile pour « faire glisser ». Cela ne déplace pas un corps étranger et peut provoquer une pneumonie si le chien fait une fausse route.

• Ne le faites pas manger pour « pousser » le morceau. Si une obstruction commence, ajouter du volume aggrave la situation.

• N'attendez pas de voir si un symptôme sérieux est déjà là. En cas d'obstruction, chaque heure compte.

Les signes qui imposent d'appeler tout de suite

Appelez un vétérinaire sans attendre si vous observez l'un de ces signes, même isolé :

Quand vous appelez, ayez trois informations prêtes : quelle heure il était, quelle taille faisait le morceau, et en quelle matière.

Ces trois éléments déterminent la conduite à tenir, et un vétérinaire ne peut rien décider sans eux.

Pourquoi la matière change tout

Tous les morceaux avalés ne se valent pas, et c'est le point le moins connu.

• Un produit digestible, un fromage à mâcher, par exemple, est attaqué par les sucs gastriques. Un petit morceau se ramollit et passe généralement en deux à trois jours.

• Le cuir brut ne se digère pas. Il gonfle dans l'estomac en absorbant l'eau et figure parmi les premières causes d'obstruction chez le chien.

• Le plastique et le nylon ne se digèrent pas du tout et peuvent présenter des bords coupants.

• Les os cuits se fracturent en esquilles pointues : c'est le pire scénario.

Une précision utile sur le fromage de yak : il est digestible, mais il gonfle en absorbant l'humidité. Un petit morceau passe sans problème ; un morceau large avalé entier peut prendre du volume. C'est exactement pour cette raison qu'on retire le dernier bout.

Si votre vétérinaire vous dit de surveiller

C'est le scénario le plus courant. Voici ce que surveiller veut dire concrètement, sur 72 heures :

1. Gardez-le au calme. Pas de longue balade ni de jeu intense pendant 24 h.

2. Eau à volonté, repas normaux sauf indication contraire, éventuellement fractionnés en plus petites portions.

3. Regardez ses selles à chaque sortie. Le morceau peut ressortir, c'est la meilleure nouvelle possible.

4. Notez l'heure de chaque symptôme, même léger. Si vous devez rappeler, cette chronologie vaut de l'or.

5. Au moindre signe du tableau ci-dessus, rappelez. Vous ne dérangerez pas : c'est exactement le moment prévu pour ça.

Comment éviter que ça se reproduise

Trois habitudes suppriment l'essentiel du risque.

La bonne taille dès le départ

C'est le facteur numéro un. Un bâton plus long que la gueule de votre chien ne peut pas être avalé entier, il est obligé de le tenir entre ses pattes et de le ronger par un bout.

Un bâton sous-dimensionné, lui, est un accident qui attend son heure.

→ Le tableau des tailles par poids de chien (lien vers la page 2)

Retirer le dernier morceau

Dès qu'il tient entièrement dans sa gueule, il sort du jeu.

Ne le jetez pas : passez-le 45 secondes au micro-ondes, il gonfle en une friandise soufflée qui se mange sans danger.

Laissez-le refroidir complètement.

Rester dans la pièce

Pas besoin de le fixer, simplement être là.

La grande majorité des incidents arrivent quand personne ne regarde.

Questions fréquentes

Combien de temps pour qu'un morceau ressorte ?

Deux à trois jours en général pour un produit digestible et un chien en bonne santé. Au-delà de 72 h sans rien voir et sans symptôme, reparlez-en à votre vétérinaire.

Mon chien a vomi une fois puis va bien, dois-je m'inquiéter ?

Un vomissement isolé suivi d'un retour à la normale est souvent sans gravité, mais seul un vétérinaire peut le dire dans votre cas. Ce qui alerte, c'est la répétition, surtout si le chien vomit dès qu'il boit.

Puis-je lui donner du pain pour enrober le morceau ?

Non, pas sans avis vétérinaire. C'est un conseil qui circule beaucoup et qui peut aggraver une obstruction débutante.

Combien coûte une consultation d'urgence ?

Cela varie selon les cliniques et les horaires. Appelez avant de vous déplacer : vous saurez à quoi vous attendre et le vétérinaire pourra préparer votre arrivée.

Est-ce que ça veut dire que les friandises à mâcher sont dangereuses ?

Non — mais elles demandent la bonne taille et un minimum de présence. C'est vrai pour un fromage de yak comme pour n'importe quel produit de mastication.


Le meilleur moyen d'éviter la prochaine frayeur, c'est de partir sur la bonne taille.